Когда-то на заре PC-эпохи в бытность 286 компьютеров нужны были какие-то программы, которые упростили бы работу с командной строкой, помогли бы ее избежать.
И появились первые коммандеры - будучи сторонней программой от стороннего производителя можно было придумывать свои функции для удобства пользователя, упрощая его работу.
Детально рассматривать последовательность появления версий различных коммандеров сейчас уже не так важно, важно, что был Norton Commander с кучей сторонних программ для просмотра различных типов файлов, был Volkov Commander (использующий минимум ресурсов и укладывающийся к .Com файл, а это всего 64 кбайта кода), был Dos Navigator от RitLabs (которые в дальнейшем сделали The Bat). Но время не стояло на месте и в качестве имени файла стало возможно использовать более 8 символов, а также символы других, нелатинских алфавитов. Все это произлошло с появлением Windows (если мы говорим об этой линии операционных систем, а мы говорим).
Таким образом приемниками коммандеров для DOS стали файловый проводник Windows, а также коммандеры для Windows: Far и Windows Commander.
Far продолжал дело своих предшественников и использовал текстовый режим в оболочке, а Windows Commander выбрал свой вариант, став графическим файловым менеджером.
Но дело на месте не стояло и получилось так, что дисплеи с тех пор увеличили свое разрешение от 640x480 до 1280x1024 и дальше, так что информации в графическом режиме стало помещаться на экран гораздо больше, чем в старом, еще досовском, тестовом. Поэтому лично для меня Far не является современным выбором.
За время существования Windows Commander'а к нему успело появиться множество различных плагинов для множества различных задач.
Современный Windows-проводник тоже стал более симпатичным, но лично для меня он остается лишь удобным Open Dialog'ом и не более того, хотя бы потому, что пользователь должен иметь полный доступ к своей файловой системе, полному имени файлов (а не только части до типа файла) и т.д. | 
